Base Aérienne 709 Cognac-Châteaubernard
"Commandant Ménard"
A l'origine simple terrain d'aviation militaire créé en 1938, la BA 709 à une longue histoire derrière elle. Elle se voit successivement occupée par les forces de la Luftwaffe, puis bombardée par les Alliées, reconstruite dès la Libération et transformée en base-école (ce qu'elle est encore aujourd'hui) puis en base aérienne, dès 1950.
33e ESRA
La BA 709 accueille la 33e Escadre de Reconnaissance dès 1951 et ce jusqu'en 1957, où elle s'envole pour Lahr puis Strasbourg avant d'être dissoute en 1993.
Il faudra attendre le 5 septembre 2019, date de sa réactivation, pour la voir renaître de ses cendres, à nouveau sur la BA 709, sous l'appellation "33e ESRA", pour 33e Escadre de Surveillance, de Reconnaissance et d'Attaque.
Commandant Raoul Ménard
Pilote émérite et moniteur chevronné aux nombreux savoirs, le Commandant Raoul Ménard est le parrain de la BA 709 Cognac-Châteaubernard.
Entré dans les forces aériennes en tant que sous-officier pilote, il est rapidement reconnu pour ses qualités de pilote multimoteur, de moniteur puis de chef d'escadrille. Il tombera en service aérien commandé le 22 janvier 1945 lors d'un raid au-dessus de l'Allemagne, totalisant 3200 heures de vol et 21 missions de guerre.
Les unités
Sur la BA 709, sont localisées la 33e ESRA (incluant le Glorieux Escadron de Drones 1/33 "Belfort", entre autres escadrons), l'Ecole d'Aviation de Chasse "Christian Martell" et de nombreuses autres unités
Et le Cognac, dans tout ça ?
La BA 709 est sise essentiellement sur la commune de Châteaubernard et la ville de Cognac se trouve à six kilomètres au Nord de la Base, d'où cette dénomination hybride. Les breuvages et les traditions de cette ville ne sont pas en lien avec les Traditions du Belfort (ou alors promis, avec modération).
