La 33e ESRA
"Et à la Reco..."
La 33e Escadre de Surveillance, de Reconnaissance et d'Attaque, réactivée le 5 septembre 2019 pour reprendre les armes, l'esprit et les traditions de la 33e Escadre de Reconnaissance d'autrefois, est composée du Grand Escadron de Drones 1/33 "Belfort", de Escadron de Transformation Opérationnel Drones 3/33 "Moselle" et de l'Escadron de Soutien Technique Aéronautique 15/33 "Cognac"*
*Ah, et aussi de l'Escadron de Drones 2/33 "Savoie"
BA 709 "Commandant Ménard"
"Attention, passage de drones"
L'actuelle demeure de la 33e ESRA (et de son Immense 1/33 Belfort !). Juchée à 33m d'altitude et dotée de deux grandes pistes, elle jouxte les villes de Châteaubernard et de Cognac, entre champs, vignes et (très) douces collines.
Outre la 33e ESRA, la BA 709 abrite de nombreuses autres unités, dotés de leurs propres aéronefs et traditions.
MQ-9 Reaper
"Très bel avion ! Bon, il est où votre drone ?"
"MQ-9", "Reaper" ou même "Reapy" pour les intimes, cet aéronef de combat piloté à distance (ou UCAV - Unmanned Combat Air Vehicle) de 20m d'envergure (oui oui, et de 5 tonnes aussi !), d'origine américaine, est un véritable couteau suisse aéroporté au service des Forces Armées Françaises (et du Splendide 1/33 Belfort !).
Il réalise une large gamme de missions, notamment dans le domaine du renseignement, de la surveillance et de l'appui direct aux opérations.
Equipage
"Il faut être 4 pour le piloter !"*
Oui, la complexité d'un "système de drones", de ses différents capteurs embarqués et la multiplicité des missions réalisées demandent de la main d'oeuvre : un PAD, un OC, un CT et un OI composent l'équipage du Reaper, derrière lesquels oeuvrent de nombreux personnels pour la maintenance, la préparation de mission ou encore l'analyse du renseignement.
Un drone ?
"Drone (n.m.) : petit avion sans pilote"
Pour commencer, le Reaper n'est pas petit, ni sans pilote.
Ensuite : RPA ou RPAS ? UAV ou UCAV ? MALE ou HALE ? ... Les appellations et les acronymes sont nombreux pour des systèmes très différents, tant dans l'utilisation que dans la mise en oeuvre.
Le Reaper est un UCAV MALE, pour Unmanned Combat Air Vehicule - Medium Altitude Long Endurance. Mais aussi un RPAS, parce qu'il est Remotely Piloted. Simple, non ?
